Sommario
Gli adattogeni naturali sono stati studiati nel corso della storia per migliorare la nostra risposta allo stress, aumentare l’energia e la capacità di attenzione e combattere la stanchezza.
ADATTOGENI: COSA SONO E A COSA SERVONO?
Queste sostanze cercano di ripristinare la calma e la serenità perdute per cause non specifiche, come lo stress, che ci rende inquieti, ansiosi, peggiora la qualità del nostro sonno, ci provoca una cattiva digestione, ecc.
Partendo da queste premesse, chi non ha bisogno di un adattogeno in qualche momento della sua vita?
DEFINIZIONE DI SOSTANZE ADATTOGENE
Negli anni ’90, gli adattogeni sono stati definiti come “bioregolatori naturali che aumentano la capacità di adattamento ai fattori ambientali e prevengono i danni da questi causati”.
La Food and Drug Administration (FDA) li ha definiti come regolatori metabolici che favoriscono l’adattamento all’ambiente e prevengono i danni esterni.
Riassumendo, un adattogeno:
- Aiuta l’organismo a far fronte a situazioni avverse (stress fisico o ambientale).
- Riduce l’impatto fisico dello stress
- Non compromette il normale funzionamento dell’organismo.
Alla ricerca della pillola magica
Il termine adattogeno ha iniziato a essere utilizzato negli anni ’40 per indicare sostanze in grado di migliorare l’organismo in generale.
Gli adattogeni possono essere definiti come prodotti farmaceutici a base di estratti di piante, semi, funghi medicinali, ecc. o di sintesi che agiscono per contrastare i problemi immunologici, ormonali e neurologici causati dallo stress e dalla fatica.
Durante la Seconda Guerra Mondiale, gli scienziati guardarono agli adattogeni come soluzione per consentire ai piloti e agli equipaggi dei sottomarini di resistere più a lungo a pieno regime.
In effetti, l’ex Unione Sovietica pubblicò persino studi militari su una bacca stimolante, la Schisandra chinensis, che rendeva i cacciatori meno stanchi, affamati e assetati.
ESTRATTI DI PIANTE, RADICI, BACCHE E FUNGHI ADATTOGENI, COME POSSONO AIUTARCI?
Uno studio pubblicato nel 2010 ha dimostrato che gli adattogeni, sotto forma di integratori, possono essere di grande aiuto nelle terapie convenzionali, soprattutto per ridurre i sintomi di stanchezza e spossatezza.
È stato inoltre dimostrato che aiutano le persone con problemi cardiovascolari e alcuni disturbi neurologici, soprattutto quelli dovuti al passare del tempo.
Il modo migliore per assumere gli adattogeni
Gli adattogeni naturali forniscono alcaloidi, terpenoidi, flavonoidi, ecc. Il modo più semplice per assumerli è per condire gli alimenti, è anche il meno efficace in termini di effetti. Se cerchiamo una concentrazione maggiore, dobbiamo ricorrere a integratori sotto forma di estratti (capsule o liquidi) o in polvere, che possano essere usati per preparare frullati o smoothie.
Effetti collaterali
Come sempre, è consigliabile consultare il proprio medico curante, soprattutto se si sta assumendo un trattamento convenzionale. Oltre a essere efficace, l’integrazione deve essere sicura e priva di interazioni.
Hifas da Terra dispone di un’équipe multidisciplinare di esperti che offrono consulenza sull’integrazione alimentare.
PIANTE E FUNGHI ADATTOGENI: COME SCEGLIERE I MIGLIORI
Tra gli adattogeni più studiati ci sono la Rhodiola rosea, la Schisandra chinensis e l’Eleutherococcus senticosus. Ma vengono citati anche altri adattogeni più noti, come il ginseng siberiano, la curcuma, il sambuco e la centella asiatica.
Tuttavia, in quasi tutti gli elenchi di adattogeni, troviamo funghi medicinali che aumentano lo stato di resistenza aspecifica. A questo proposito, Reishi, Cordyceps, Hericium e Chaga sono essenziali:
- Reishi: sonno e calma invece di stress mentale
Come abbiamo già visto, lo stress influisce sul sonno, può favorire l’insorgenza di emicranie e mina il sistema immunitario… Qualche soluzione? Gli studi condotti sui triterpeni del Reishi dimostrano l’effetto calmante e sedativo sul sistema nervoso, che può aumentare la durata del sonno e ridurre l’attività spontanea.
Inoltre, data la sua natura immunomodulante, può contribuire a regolare la produzione di anticorpi.
- Cordyceps: resistenza all’affaticamento e alla stanchezza
Come il ginseng, questo fungo medicinale è noto per la sua capacità di aumentare le prestazioni atletiche, ma c’è molto di più. Il fungo della vitalità è un regolatore endocrino che può aiutare a normalizzare gli effetti dello stress sulla tiroide.
Le ricerche scientifiche indicano l’adenosina come componente principale di questa attività. Uno studio in doppio cieco ha rilevato che può aumentare la resistenza alla fatica fino al 73%.
- Hericium: tenere a bada l’ansia
Gli ericenoni presenti in questo fungo medicinale sono in grado di promuovere la neurogenesi e la mielinizzazione dei neuroni e, di conseguenza, di favorire la produzione endogena di antidepressivi e ansiolitici.
- Chaga: immunoregolazione totale
Per chi è alla ricerca del benessere generale, anche l’azione del Chaga può essere interessante; grazie alla sua varietà e quantità di polisaccaridi, questo fungo medicinale è stato inserito nell’elenco degli adattogeni naturali della micoterapia.
MECCANISMI D’AZIONE DEGLI ADATTOGENI SU STRESS E INSONNIA
Oggi sappiamo che gli adattogeni equilibrano le ghiandole coinvolte nella risposta allo stress (asse ipotalamo-ipofisi-surrene), in cui si distinguono tre fasi:
- allarme – di fronte a un fattore di stress il nostro corpo produce sostanze come l’adrenalina e il cortisolo, l’ormone dello stress;
- resistenza – gli ormoni secreti ci aiutano a migliorare le nostre prestazioni e ad aumentare la nostra capacità di attenzione, siamo energici e lucidi;
- stanchezza – se la resistenza è prolungata, subentra la stanchezza e lo sfinimento.
In breve, il ruolo degli adattogeni è quello di prolungare la fase di resistenza, mantenendoci energici, concentrati e lucidi più a lungo.
Processi oncologici e adattogeni
Tra gli studi pubblicati sugli adattogeni, troviamo ricerche su pazienti affetti da tumore, soprattutto tra gli studi che prevedono l’uso di medicine complementari e alternative (CAM). I risultati dei trattamenti complementari con alcune sostanze sicure sono positivi e sono necessarie ulteriori prove.
COME AGISCONO GLI ADATTOGENI SULLA REGOLAZIONE ORMONALE
In generale, gli adattogeni agiscono sulla gestione dello stress, che ha un impatto sull’immunità e sul benessere.
Alcune ricerche dimostrano che gli adattogeni possono combattere la stanchezza, migliorare le prestazioni mentali, alleviare la depressione e l’ansia. Inoltre, è stato documentato il loro utilizzo nelle seguenti condizioni:
- stanchezza mentale e fisica dovuta allo stress
- disturbi del sonno
- squilibri ormonali a carico del sistema nervoso
Sindrome generale di adattamento (GAS) e cortisolo
Quando l’organismo riceve stimoli stressanti che cerca di respingere, produce ciò che chiamiamo stress, la sindrome di adattamento generale o le reazioni di allarme generale.
La ghiandola surrenale rilascia quindi l’ormone dello stress (cortisolo) per far fronte all’emergenza. Se la produzione di cortisolo non è tempestiva, si possono scatenare infiammazioni e dolori.
Conclusione
Gli adattogeni possono contribuire a ridurre gli effetti negativi dell’esposizione prolungata allo stress, migliorandone la gestione.
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